Ecuador: 4 fascinerende werelden

Het Andesgebergte, de stranden van de Stille Oceaan, het tropische regenwoud....en de Galapagoseilanden.

Waar de evenaar het Andesgebergte kruist, ingebed tussen Peru en Colombia, ligt een klein land. Op een gebied half zo groot als Frankrijk (acht keer België) treffen we drie totaal verschillende klimaatzones. Elk van hen heeft zijn flora en fauna, zijn bevolking en kulturen.Voor de kust liggen de legendarische Galapagos-eilanden.

Ecuador

Oppervlakte: 270.000 km
Bewoners: 14.000 000
Hoofdstad: Quito

Het andesgebergte
	De Andes - 2 parallelle bergketens met een tussenin gelegen hoogvlakte - doorkruist het land van Noord naar Zuid. Tien bergen reiken boven de sneeuwgrens, de Chimborazo zelfs tot 6300 meter.
De Cotopaxi - op een uur rijden van Quito - is de hoogste actieve vulkaan ter wereld. Op de berghellingen van de Andes overleven de hooglandindianen al duizenden jaren lang van landbouw en artesanaat.		In de valleien stoten we op watervallen, thermale baden, mooie indianenmarkten en oude haciendas. De steden ademen de sfeer van het koloniale tijdperk.
De Galapagoseilanden
	De Galapagoseilanden liggen in de Stille Oceaan op ongeveer 1000 km van de westkust van Ecuador.De eilanden zijn geologisch gezien erg jong: enkele miljoenen jaren. Ze zijn van vulkanische oorsprong.
Er komen veel unieke dieren en planten voor, die per eiland vaak enigszins verschillende soorten hebben gevormd.
Het Amazonewoud
	Het oerwoud van de Amazone begint in de uitlopers van de oostelijke Andeshellingen.De vele stroompjes die in deze wildernis ontstaan vormen uiteindelijk de zijarmen van de Amazonerivier.
Houtkap en olie ontginning hebben de indianenstammen steeds dieper het oerwoud ingedreven, maar lokale verenigingen en projecten vechten met succes tegen het verdwijnen van dit regenwoud.
De Costa
	Als we van de hoogvlakte afdalen naar de Stille Oceaan belanden we in de Costa, een brede kuststrook vol palmbomen, rijstvelden, bananenplantages en suikerriet.
Hier zijn de mensen praatgraag en goedlachs en de temperaturen zijn tropisch. De kust ligt bezaaid met pittoreske vissersdorpjes en palmstranden. Er zijn tijdens de laatste jaren goede hotels gebouwd en		er is veel in natuurbehoud geïnvesteerd,zodat het ontdekken van de mangroves en van de goed onderhouden natuurparken op een aangename manier mogelijk wordt.

De enorme verscheidenheid aan planten en dieren in Ecuador heeft alles te maken met deze verschillende klimaatzones en de tussenliggende gebieden waar honderden microklimaten heersen. Van de 2600 vogelsoorten die in dit deel van de wereld leven komen er niet minder dan 1500 in Ecuador voor.